Comment la biotechnologie peut-elle aider les PME agroalimentaires européennes à innover, à se développer et à devenir plus durables ? Depuis près de trois ans, Biotech4Food s’efforce de transformer cette question en opportunités concrètes pour les entreprises à travers l’Europe.
Lancé en novembre 2023, ce projet financé par l’initiative I3 a réuni des partenaires issus de 8 régions européennes réparties dans 5 pays afin d’accompagner 15 PME dans le développement d’ingrédients, de produits et de procédés innovants grâce à la biotechnologie. Au cœur du projet se trouvait une ambition simple : aider les innovations prometteuses à sortir du laboratoire pour se rapprocher du marché.
Du potentiel biotechnologique aux opportunités commerciales concrètes
La biotechnologie offre des opportunités majeures au secteur agroalimentaire. Elle peut contribuer au développement de nouveaux ingrédients, à l’amélioration des processus de production, à la valorisation des flux secondaires et des sous-produits, à l’amélioration de la valeur nutritionnelle et à la mise en place de systèmes alimentaires plus durables et circulaires.
Pour les PME, transformer une technologie prometteuse en une solution prête à être commercialisée peut impliquer de s’y retrouver dans une réglementation complexe, de trouver l’expertise et les infrastructures adéquates, d’obtenir des financements, de tester et de mettre à l’échelle les processus, ainsi que d’identifier les bons partenaires commerciaux et industriels.
Biotech4Food a été conçu pour relever ces défis en combinant soutien financier, services sur mesure, mise en réseau, partage des connaissances et accès aux écosystèmes européens. Le projet a directement soutenu 15 PME, avec plus de 1,5 million d’euros d’aide financière, les aidant ainsi à faire avancer des projets d’innovation concrets.
Mesurer l’impact : des idées aux résultats
L’impact de Biotech4Food se mesure aux progrès réalisés par les entreprises soutenues. Au total, pour les 15 PME concernées, le projet a contribué à :
- 11 ingrédients validés
- 29 procédés optimisés et mis à l’échelle industrielle
- 23 formulations testées
- 13 collaborations lancées
- 6 premières ventes identifiées
Ces chiffres témoignent de l’avancement des innovations : des ingrédients validés, des procédés en voie d’être mis à l’échelle industrielle, des formulations testées et de nouvelles collaborations qui prennent forme.
Renforcer les liens à travers l’Europe
Biotech4Food visait également à renforcer les liens entre les différents acteurs indispensables à la concrétisation de l’innovation en biotechnologie alimentaire : PME, organismes de recherche et de technologie, pôles d’innovation, investisseurs, fournisseurs d’infrastructures, pouvoirs publics et autres acteurs de l’écosystème. Tout au long du projet, cette dimension européenne et interrégionale s’est traduite par un large éventail d’activités : 30 événements de mise en réseau, 1 recommandation politique, la participation à 34 salons, conférences et événements, 6 visites d’étude interrégionales, 29 actions de renforcement des capacités au niveau local et international, et 15 publications dans la presse nationale et internationale.
Ces activités ont permis de créer des opportunités d’échanger des compétences, de découvrir de nouvelles technologies, de rencontrer des partenaires potentiels et de mieux comprendre les conditions réglementaires, financières, techniques et technologiques liées à la biotechnologie alimentaire.
Le projet s’est également attaché à mettre les entreprises en relation avec les ressources dont elles ont besoin pour passer de l’innovation à la mise en œuvre, qu’il s’agisse d’expertise spécialisée, d’installations pilotes ou de partenaires commerciaux et d’investissement potentiels.
Thessalonique : célébration de trois années d’innovation
Les 16 et 17 septembre 2026, la communauté Biotech4Food s’est réunie à Thessalonique, en Grèce, à l’occasion de la réunion de clôture du projet, organisée par deux partenaires : la région de Macédoine centrale et le cluster ATE.
Ce programme de deux jours a réuni les partenaires du projet, les PME bénéficiaires, des experts et des représentants de l’écosystème afin de faire le bilan des réalisations de Biotech4Food et de discuter des prochaines étapes.
La première journée a été consacrée aux parcours des entreprises, aux innovations et aux résultats générés par le projet. Trois tables rondes ont mis en avant le travail des PME soutenues dans différents domaines, allant de l’innovation en matière de protéines durables à la biotechnologie axée sur la santé, en passant par les ingrédients innovants pour des systèmes alimentaires durables. Les discussions ont ensuite dépassé le cadre des projets individuels des entreprises pour explorer les conditions plus générales nécessaires au développement de la biotechnologie alimentaire en Europe : écosystèmes régionaux, accès aux installations pilotes, montée en scale, financement et réglementation.
La deuxième journée a permis de rapprocher le projet du terrain, avec des visites sur site chez QPlan et Provil, accompagnées d’une séance de dégustation, suivies de la dernière réunion du comité de pilotage. Plus qu’une simple réunion de clôture, ce séjour à Thessalonique a été l’occasion de faire le lien entre les entreprises soutenues, les écosystèmes mis en place et les résultats obtenus.
Quelle est la prochaine étape pour la biotechnologie alimentaire ?
Le projet Biotech4Food touche peut-être à sa fin, mais les défis qu’il a abordés restent d’une grande actualité.
Le développement d’une biotechnologie alimentaire durable nécessite une collaboration continue entre les entreprises, les chercheurs, les investisseurs, les infrastructures et les pouvoirs publics. Il requiert également des liens plus solides entre les régions européennes afin que les connaissances, les technologies et les opportunités d’investissement puissent circuler plus facilement.
Ce projet laisse derrière lui de nouvelles collaborations, des innovations éprouvées, des liens plus solides entre les écosystèmes et une communauté grandissante d’acteurs œuvrant à la croisée de la biotechnologie et de l’industrie agroalimentaire.
La prochaine étape consiste à tirer parti de cette dynamique et à transformer ces liens et ces innovations en opportunités durables pour les systèmes alimentaires européens.
